C'est sur demande de Frédéric Guillaume de Brandebourg que le diplomate et savant allemand, Ezéchiel Spanheim, a rédigé Relation de la Cour de France, afin d'exposer ses opinions sur le fonctionnement de la Cour de Versailles.
Ainsi, cela a beaucoup aidé les historiens quant à la reconstitution des organes du gouvernement et de l'administration de Louis XIV. En effet, avec le plus important règne de l'Histoire de France, soit 72 ans, il était important de comprendre sa politique. Louis-Dieudonné, fils du roi de France Louis XIII et de la reine Anne d'Autriche, née le 5 septembre 1638 (...)
[...] Puis, nous décrirons les fonctions des différents ministres existants. Le conseil du roi. Issu de la Curia Regis (cour du roi du Moyen-Age), le conseil du roi est le lieu où se préparent et se prennent les décisions du souverain . Ce conseil n'a qu'un rôle consultatif, la décision finale revenant toujours au monarque. Il se compose de trois niveaux, et peut être assimilé à une pyramide. Au sommet, on trouve les conseils de gouvernement, qui traitent des affaires les plus importantes, et qui sont présidés par le roi Au niveau intermédiaire, il y a le Conseil d'État privé, Finances et Direction, qui traite d'affaire particulière, et où le roi n'est pas présent physiquement. [...]
[...] Ils étaient principalement issus de la noblesse de robe. Louis XIV ne nomma aucun homme d'église à ce poste, et seulement deux nobles et deux membres de la famille royale (le Grand Dauphin en 1691 et le Duc de Bourgogne en 1702). Comme le roi l'écrit dans ces Mémoires, les ministres ne doivent rien faire sans lui en parler. Ils n'ont, en effet, qu'un rôle consultatif, la décision final revenant toujours au roi. En définitive, nous pouvons dire que Louis XIV, dès sa prise de pouvoir personnelle, a donné à la monarchie française une unité et un style, qui débouche sur cette monarchie absolue qu'admirent alors les Français, et que tentent d'imiter les rois d'Europe. [...]
[...] Il existe, en tout, quatre conseils de gouvernement. Comme l'annonce Spanheim, dès le premier paragraphe, il n'est question que de parler de ceux ou le Roi a coutume de se trouver Le plus important est le conseil d'en haut (qui s'appelle ainsi car il se réunit au premier étage du château de Versailles), où siègent le roi et les Ministres d'État. On y traite de politique extérieur, et des principaux sujets de politique intérieur. Le conseil des dépêches s'occupe de la correspondance avec les provinces. [...]
[...] Hormis cela, la répartition gouvernemental ne varie que très peu jusqu'à 1715. Mais de temps à autres, Louis XIV modifie la répartition des provinces entre les quatre secrétaires d'État, surtout pour associer les provinces conquises au département de la guerre. Les ministres d'Etats. A coté de ces six ministres, il y a les ministres d'État, qui sont des membres du Conseil d'en haut, nommé oralement par Louis XIV. Pour devenir ministre, il suffit en effet d'une simple invitation du roi à participer aux travaux du Conseil d'en haut. [...]
[...] Il doit être respecté de tous ses sujets, mais doit lui-même respecté Dieu, dont il est le ministre envoyé sur terre. Le roi gouverne avec de nombreuses personnes, réunis en bureaux, en en commissions et en conseils. Mais ces personnes ne font que le conseiller. Lui seul prend les décisions. Lui seul a le pouvoir. Et ce trop-plein de pouvoir qui caractérise la monarchie absolue pèsera sur les successeurs de Louis XIV, et entrainera, entre autres choses, la chute de ce régime, qui deviendra une monarchie parlementaire en 1789. [...]
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