La préface des Institutes de Justinien

Extraits

[...] Il importe que la Majesté Impériale soit ornée par les armes afin de briller par la force des armes, mais aussi que le prince romain apparaisse victorieux dans les combats contre les ennemis ainsi que triomphal dans ses victoires contre les ennemis : le souverain doit nécessairement être reconnu pour ses exploits militaires, qui sont une preuve de sa puissance, de son pouvoir et de Sa Majesté. Dès le début de son règne, Justinien semble avoir comme objectif de reconstituer l'ancien empire romain, et pour cela, il lui est nécessaire de reconquérir les territoires d'Occident perdus contre les barbares. C'est avec l'aide de Dieu que l'empereur est parvenu à récupérer les terres souhaitées : en témoignent tant l'Afrique que d'autres provinces innombrables qui [ ] sont revenues sous la domination romaine, ajoutées à notre empire par nos victoires emportées de la céleste volonté divine». [...]

[...] Enfin, les Institutes furent publiées et confirmées le 21 novembre 533. Dans cette préface des Institutes de Justinien, l'élaboration du Corpus Juris Civilis au VIe siècle de notre ère y est décrite. Mais pourquoi l'empereur a-t-il tenu à préciser, dans le préambule de ses Institutes, les différentes étapes qui ont précédé la publication de ses compilations? Dans un premier temps, il semble pertinent de se pencher sur l'éminence de la figure impériale puis, nous serons sensibles à l'élaboration des Institutes, sous l'autorité de l'empereur (II). [...]

[...] La préface des Institutes de Justinien La préface des Institutes, texte de nature normative, est le préambule d'un des quatre recueils composant la plus grande compilation de droit romain antique : le Corpus juris civilis. Œuvre de Justinien Ier, empereur byzantin de 527 à 565, le Corpus juris civilis renferme également le Digeste, le code Justinien ainsi que les nouvelles, qui ont pour fonction d'unifier le droit romain. Les Institutes est un manuel destiné à l'usage des étudiants et contient les éléments de la législation romaine: il fut composé dans l'optique de faciliter l'enseignement et l'étude du droit aux Romains. [...]

[...] En effet, depuis les grands jurisconsultes de l'époque des Sévères, une confusion extrême s'était introduite dans les fondements du droit romain. À plusieurs reprises, on avait tenté d'y remettre de l'ordre : le Code grégorien, le Code hermogénien et en dernier lieu le Code théodosien, promulgué en 438 par ordre de Théodose II, avaient rassemblé et classé un certain nombre de constitutions impériales. Justinien, à son tour, veut réunir une commission chargée d'extraire et de compiler ces sources du droit. [...]

[...] Ces Institutes ont donc pour objet de permettre aux étudiants en droit d'avoir accès aux principes fondamentaux de la matière, de la science des lois sans avoir besoin des anciens livres saturés de préceptes hors d'usage, de récits sans valeur et de contradictions, pour ne rien entendre ou lire d'inutile ni de déplacé mais seulement ce qui se pratique à l'époque. Enfin, ces Institutes réforment aussi la façon d'apprendre le droit : Ce qui dans un premier temps arrivait avec peine après quatre premières années d'études vous lisiez alors les constitutions impériales commencez-le dès la première année [ ] Désormais, le commencement et la fin des études de lois procèdent de la parole du prince : c'est grâce à la Majesté Impériale que l'étudiant peut avoir accès aux constitutions impériales dès la première année. [...]