L'administration doit être étudiée en tenant compte de son environnement car elle est sensible aux variations de celui-ci : ainsi il y a une corrélation entre l'administration et le marché de l'emploi : en période de croissance, le secteur privé offre des salaires élevés qui attirent en priorité les demandeurs d'emploi et la fonction publique a du mal à assumer son recrutement (il y a moins de candidats, la sélectivité diminue...). Inversement en temps de crise, l'administration constitue une valeur refuge vers laquelle se tournent les demandeurs d'emploi.
Néanmoins, tout système administratif a une autonomie relative. Elle existe bien dans le cas français et est même assez importante car la culture étatique est ancrée depuis longtemps dans l'esprit des Français car l'Etat-nation est historiquement ancien. Il a secrété tout un ensemble de règles spécifiques (le droit administratif) fondant le particularisme de l'administration. Il y a ainsi en France une véritable idéologie du service public. L'Etat-nation influence ainsi directement le système administratif : par exemple, l'attachement à l'égalité inspire largement la jurisprudence et les procédures administratives (ainsi, en cas de passation de marché public, de nombreuses règles visent à mettre en œuvre une concurrence égalitaire pour éviter le choix discrétionnaire d'une autorité).
Enfin, le système administratif est aussi modelé par des nécessités organisationnelles : plus l'administration est en harmonie avec la société dans laquelle elle fonctionne et plus elle répond aux attentes de cette société. De plus, il y a une coïncidence entre le fonctionnement de l'administration publique et celui de la société globale : ainsi, dans une société privilégiant la méritocratie, l'administration va distribuer ses fonctions selon les mérites de chacun, indépendamment de son statut social.
[...] Le système se construit au fil des siècles et est donc en relation étroite avec la société dans laquelle il s'est inséré. Il y a une nécessité de considérer l'administration comme un sous-système de la société globale, qui se trouve dans une relation d'échange et de correspondance avec son environnement, c'est-à-dire les autres sous-systèmes de la société. Quel que soit son particularisme, le système administratif français n'est pas imperméable, mais au contraire dans une relation de porosité ; c'est l'exemple des interactions directes qui se nouent entre l'administration publique et l'économie. [...]
[...] En 1750, les ingénieurs des Ponts et chaussées sont créés. L'exemple est connu, alors même que l'on se trouve sous la monarchie absolue, certains travaux ont mis en évidence que le roi lui-même avait le plus grand mal à faire nommer un de ces favoris dans ce corps. Le corps administratif s'était déjà suffisamment autonomisé pour résister aux pressions. On peut aussi prendre l'exemple des origines de la juridiction administrative ; l'idée est de réserver à des juges particuliers la possibilité de se prononcer sur la légalité du fonctionnement d'une administration. [...]
[...] Cela explique que l'on ait du mal à transposer un système imprégné par les valeurs d'une société dans une société différente. Plus l'organisation bureaucratique est en harmonie avec la société dans laquelle elle fonctionne et plus elle a de chance de fonctionner de manière harmonieuse. On va donc constater le plus souvent qu'il existe des mécanismes, des procédures, permettant d'assurer une certaine coïncidence entre le mode de fonctionnement de l'administration publique et le mode de fonctionnement de la société globale. [...]
[...] Il est difficile de changer les fondamentaux de l'administration française, mais elle se pose la question de ses mutations, dans un environnement instable. Dans le cas français, l'Etat s'est constitué très tôt avec son appareil administratif, sans doute avant que l'idée de nation ne soit véritablement établie. C'est au XIe siècle que cela commence. Dans L'Ancien régime et la révolution, Tocqueville établit la continuité de la France administrative, la continuité de la construction de la France historique au- delà des changements de régime. [...]
[...] Tout système administratif va être inspiré de certains des traits caractéristiques de la culture nationale. En France, la culture nationale est marquée par la notion d'égalité, forgée au moment de la révolution de 1789 en particulier. Il y a une idéologie égalitariste dans la société française, qui est prégnante, très forte, qui inspire par exemple la question de la carte scolaire. L'égalité formelle est garantie par l'administration formelle. Cela est à relier à toutes ces règles et procédures qui ont pour but d'évacuer le choix discrétionnaire dans le fonctionnement de l'administration. [...]
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