Le lundi 3 juin 1974, Marie-Dolorès Rambla, huit ans, est enlevée dans la cour d'une cité marseillaise. Elle est découverte poignardée deux jours plus tard, près de la route entre Aix-en-Provence et Marseille.
Christian Ranucci, qui a pris la fuite à la suite d'un accident de voiture à proximité, est arrêté, accablé par le témoignage d'un couple.
Après vingt heures d'interrogatoire, il passe aux aveux et désigne aux policiers l'endroit où l'arme du crime est retrouvée.
Il a beau se rétracter, la machine judiciaire est en marche, guidée par les aveux qu'il vient de formuler.
Les jurés le condamnent à la peine capitale, le Président Giscard d'Estaing lui refuse la grâce. Christian Ranucci est décapité le 28 juillet 1976 à la prison des Baumettes. Il avait vingt-deux ans.
Pourtant, l'enquête révèle de nombreuses carences:
- les témoins de l'enlèvement ne reconnaissent pas Christian Ranucci;
- la voiture du ravisseur, une Simca 1100, n'est pas la voiture de Ranucci;
- le célèbre pull-over rouge découvert dans les alentours du lieu du crime et qui a permis au chien policier de retrouver le corps de la victime, n'appartient pas à Christian Ranucci;
- plus troublant encore, dans une autre cité de Marseille, un homme portant un pull-over rouge et circulant en Simca 1100 a accosté des enfants quelques jours avant l'enlèvement de Marie-Dolorès Rambla. D'après de nombreux témoins, cet homme n'était pas Christian Ranucci.
[...] A mort Ranucci peut-on lire en rouge sur les murs. Cette journée était l'espoir de la défense. Elle commença par le fiasco du témoignage d'Eugène Spinelli. Atout-maître des avocats, le témoignage de Madame Mattéi se transforma en pétard mouillé et l'impression fut si mauvaise que celle-ci frôla l'accusation de faux témoignage Sa fille ne fut pas entendue, pas plus que les parents de l'autre enfant victime des agissements de l'homme au pull-over rouge. Madame Mattéi fera face aux insultes en sortant des assises, elle sera plus tard menacée de mort par le père de Marie-Dolorès Plus grave encore, personne ne comprend pourquoi il n'y a pas trace de sa plainte. [...]
[...] Ces déclarations du 5 juin au soir démontrent le lien qui existait pour la police entre l'affaire Ranucci et l'affaire Mattéi. Mais comme ni Madame Mattéi, ni les autres témoins des faits n'ont reconnu en Christian, l'homme au pull-over rouge et à la Simca 1100 Une instruction menée trop rapidement n'a donc pas permis d'explorer toutes les pistes. Selon les textes, le juge d'instruction procède, conformément à la loi, à tous les actes d'information qu'il juge utiles à la manifestation de la vérité. [...]
[...] Les policiers comptent donc sur le témoignage des Aubert pour faire avancer l'enquête. Arrivés de Toulon, on leur présente Christian Ranucci, entouré de plusieurs inspecteurs. Mais les Aubert ne le reconnaissent pas. Cette fois le coup est rude pour les policiers. Si les Aubert ne reconnaissent pas Ranucci, le dossier de l'accusation perd toute sa substance. Un jury ne se contenterait pas de simples présomptions contre le poids de quatre témoins qui ne reconnaissent pas en Ranucci l'auteur de l'enlèvement. [...]
[...] Alain Aubert déclare avoir vu Ranucci tirer l'enfant hors de la voiture. Cette opération supposerait qu'il soit sorti par la portière du conducteur et ait fait le tour de la voiture. Rappelons qu'un coupé Peugeot n'a que deux portes. Or, suite à l'accident, la portière gauche de la Peugeot a été bloquée. Cet élément a été confirmé par les services techniques de la police qui ont procédé à l'examen du véhicule. Comment Ranucci a-t-il donc réussi à tirer l'enfant hors de la voiture si la seule portière qui s'ouvre est celle du passager ? [...]
[...] Madame Mattéi est donc entendue à nouveau par les services de police. Mais là, on ne retrouve pas trace de la plainte qu'elle a déposée à l'Evêché suite à l'agression de sa fille. Pas de trace non plus de sa confrontation avec Ranucci. Il semblerait que Madame Mattéi n'ait jamais été en contact avec les policiers Inutile de préciser que cette absence de preuve des dires de Madame Mattéi a pesé très lourd lors du procès et a aidé l'accusation et la partie civile à décrédibiliser le témoin de la défense. [...]
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