Avec le renforcement de la puissance royale depuis le XVI° siècle, le souverain a cherché à s'entourer d'agents en vue de mettre en application les mesures qu'il décidait. Pour évoquer ces agents, il est impossible, à proprement parler de les regrouper sous le terme de fonction publique. En effet, les statuts en vigueur à l'époque sont trop complexes et éclatés. Chaque emploi au service de la Couronne était régi différemment, il n'existait pas vraiment d'unité statutaire
[...] L'Etat veut des agents dévoués et qui le seront s'il contrôle leur carrière. Nous ne reviendrons pas sur le recrutement des commis ; nous signalerons simplement qu'ils sont rémunérés par un traitement et diverses gratifications annexes et bénéficient parfois d'une pension de retraite Concernant les ingénieurs, il est possible de prendre l'exemple du Service des Ponts et Chaussées. Le corps des Ponts et Chaussées constituent le premier véritable corps de fonctionnaires en France. La fondation peut en être attribuée à l'intendant des finances Trudaine, qui, en 1747, établit sous le nom de "bureau des géographes" l'ébauche de l'Ecole des Ponts et Chaussées. [...]
[...] Mais peu à peu, ils regagnent leur prééminence. Cependant, l'opinion publique a une incidence sur leur nomination par le Roi : certains secrétaires d'Etat ont été véritablement imposés par l'opinion publique, comme Turgot ou Necker, sous Louis XVI. Il est une branche de l'administration particulièrement surveillée par le Roi ; il s'agit naturellement de l'administration des finances. Il existait deux charges au sommet de cette hiérarchie : le surintendant des finances et le contrôleur des finances. A la mort de Mazarin, Fouquet cumulait les deux charges et était de fait très libre et très puissant. [...]
[...] La mission était le plus souvent confiée par le biais de lettres patentes, les lettres de commission, mais il arrivait que le Roi procède par "commissions" verbales. Nominations et révocations sont donc à l'entière discrétion du Roi. L'exemple type du commissaire est certainement l'intendant. Au XVI° siècle, il existait deux types d'intendants : des intendants de justice, envoyés dans les provinces et des intendants militaires pour surveiller les abus accomplis dans l'administration militaire. Puis sont apparus les intendants des finances pour surveiller la répartition des tailles et des levées d'impôts. [...]
[...] A Les grands agents de l'Etat Parmi les grands agents de l'Etat se trouvent évidemment ceux qui étaient le plus proche du Roi à savoir ses conseillers. Le XVI° siècle porte au plus haut point le gouvernement par Conseil. Chaque acte du Roi est préparé en Conseil. Sous François Ier, le Conseil comprend trois sortes de membres : les Princes du sang et les Pairs, les Grands Officiers de la Couronne et les Conseillers choisis parmi les officiers ou les dignitaires ecclésiastiques. [...]
[...] Sous Louis XIV, les Grands Officiers de la Couronne sont hors de l'activité politique. La haute noblesse se contente de postes décoratifs et les postes politiques sont confiés à des personnes d'extraction plus modeste, petite noblesse ou bourgeoisie. Le seul Grand Officier encore chargé de fonctions de gouvernement est le Chancelier, qui siège au Grand Conseil. Sa fonction principale est de sceller les actes et ordonnances du Roi, ce qui provoque un conflit s'il refuse, car il est inamovible, du fait du caractère sacré de son titre. [...]
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